L’accueil d’intellectuelles réfugiées en région toulousaine en 1940-1944 – par M. Rémy Cazals

Conférence du 13 mars 2023, par M. Cazals.

M. Rémy Cazals, historien, professeur émérite d’histoire contemporaine à l’Université Toulouse Jean Jaurès a fait un exposé en trois parties :

1 – Un couple de militants.

Il s’agit de Mme Marie-Louise Milhau et de M. Jules Puech. Elle est née à Castres dans une famille de protestants aisés, a voyagé très tôt, au Canada en particulier où elle a enseigné à l’université Mac Gill de Montréal ; elle fut apôtre du féminisme dès sa majorité. Lui est né à Labastide Rouairoux ; il a étudié le Droit à Paris et a toujours œuvré en faveur de la paix. Ils se marièrent en 1918, militèrent ensemble pour la Société des Nations et voyagèrent beaucoup, aux USA en particulier où ils furent reçus par le président Roosevelt. Elle était membre de l’Association des Femmes Diplômées d’Université (AFDU) comme Marie Curie. Au moment de la guerre de 40, ils résidaient à proximité de Castres dans leur propriété de « La Borieblanque ».

2 – Les intellectuelles réfugiées

Ce sont des Allemandes, des Tchèques, des Polonaises sans ressource parfois juives qui vont solliciter l’aide des époux Puech ; ceux-ci leur viendront en aide grâce à leurs moyens, leur dévouement et leurs relations locales et nationales.

  • Mme Ida Lederman, allemande, atteinte de tuberculose, sera hospitalisée au sanatorium de Montfaucon dans le Lot. Cachée et soignée, elle survivra.
  • Mme Amina Shatira, fille de mère juive tchèque, les époux Herztfeld, le docteur Liefman, purent grâce à Mme Puech gagner la Suisse indépendante.
  • Une fillette, Antoinette, fut accueillie et hébergée à « La Borieblanque ».

Ainsi malgré leur âge relativement avancé, les Puech donnèrent beaucoup de leur personne.

3 – Une Australienne à Toulouse

À la veille de la Deuxième Guerre mondiale, Christine Morrow est venue à la Sorbonne pour effectuer une thèse. Surprise par la guerre, elle se réfugia quelques temps dans le Gers à Manciet puis à Toulouse, Quai de Tounis. Elle soutint sa thèse financée par les Puech avec succès à Toulouse. Raymond Nave était au jury. Elle put par la suite regagner l’Australie par l’Espagne, le Portugal et les USA.

M. Rémy Cazals a retracé ces différentes biographies en s’appuyant sur des documents historiques nombreux et précis comme l’exige un véritable travail d’historien.


Le Pr André Barret, M. Rémy Cazals